“那么低的煤价,他都能盈利,所以当地政府认为他是个人才,主动找他要求合作。”当地人介绍。
“为什么起家快,因为他特别懂资本,对经济走向有判断。能源价格肯定要涨,而他老家资源很丰富。当时吕自己搞个煤矿,但不大”,吕身边人士告诉新金融记者,“那时候投资煤矿,傻子才干。但他在人大读博士的同学们都是搞经济的,认清楚形势。同时融资容易,靠同学帮忙,积累了最初的第一桶金。”
晋城市某中层干部曾表示:“吕中楼原来是国家科委的,提前知道了煤价要涨的秘密才回老家买矿的!”
事实上,晋城当地一些煤炭经营者表示,吕中楼及沁和能源当时参与改制煤矿时,正是全国煤炭连续数年不景气,已经跌到“谷底”的时候,沁水所产无烟煤,平均吨煤坑口价仅15元。
经济学博士经历显然为吕中楼在煤炭领域扩张提供了市场预见性。仅2004年,该公司生产原煤242.5万吨,实现利润2.7亿元,上缴税收1.56亿元。沁和平均每吨煤创税金,是其他未改制煤矿的4倍多。
2004年10月国家统计局数据显示:全国煤炭行业企业经济效益前十佳中,沁和能源榜上有名,而如果以吨煤利润指标排名,沁和能源位列全国第一。
沁和集团总经理赵学锋表示,2011年,沁和能源集团全年共生产原煤483万吨,销售收入突破44亿元,实现利税31亿元,净利润19.5亿,吕中楼亿万富豪的头衔并不浮夸。
当年,“煤老板蹲在山头上,看铲车挖煤,一铲子一千,一铲子一千,心里很舒服,”被描述为煤老板的集体写照,这显然与新金融记者眼前的吕中楼无关。
“开始认识吕中楼之前对煤老板都有炫富啊什么的第一感觉,吕一改我对山西煤老板的印象,”有记者这样评价吕中楼,“他是个书生气很浓的人,儒商。”
随着煤炭价格的暴涨,吕中楼的财富水涨船高是不争的事实。