据农业部南海区渔政局不完全统计,1989年至2010年周边国家在南海海域袭击、抓扣、枪杀我渔船渔民事件达380多宗,涉及渔船750多艘、渔民11300人。其中25名渔民被打死或失踪,24名渔民被打伤,800多名渔民被判刑。
这些国家的所谓"行政执法"和"刑事司法"行为,很大程度上被他们视为"宣示主权的行为"。例如,1995年62名在南沙仙娥礁捕鱼的中国渔民被菲律宾当局扣留,在接下来近一年的时间内,被菲律宾公开开庭审讯28次,而且每次都要请许多记者来拍照。菲律宾当局通过夸张性地公开行使审判权宣称"主权"的意图非常明确。