可是,只要稍一留意便会发现,周恩来祝酒时,说是“干杯”,但却不像过去那样痛快豪爽地喝干杯中酒。而只是用嘴唇轻轻沾一下杯沿,然后礼貌热情地向对方致意,用一个微笑和注视的目光替代了干杯的动作。
他回到自己的座位上后,尼克松一次又一次朝周恩来的酒杯投去目光并问道:“我听说您的酒量很大?”周恩来笑了笑,带着回忆的神情说:“过去能喝。红军长征时,我曾经一次喝过 25 杯茅台。”并说,“比这个杯子还大。”尼克松吃了一惊,继而疑惑地问:“可是今天你没喝?”周恩来点了点头:“年龄大了。医生限制我喝酒,不能超过两杯,最多三杯。”尼克松接着说:“我在书里曾经读过这样一段故事,说红军长征途中攻占生产茅台酒的茅台镇,把镇里的酒全都喝光了。”周恩来此时眨动双眼,目光里流露出对往昔的眷恋,感慨地说:“长征路上,茅台酒是被我们看作包治百病的良药,洗伤、镇痛、解毒,还能治伤风感冒 。”尼克松爽快地说:“那就让我们用这个‘万能良药’干杯吧。”尼克松举杯, 周恩来也举起了酒杯。
随后,中国人民解放军军乐团现场演奏的《美丽的亚美利加》和《牧场上的家》两首美国乐曲,将宴会的气氛推向了高潮。这两首曲子也是周恩来事先安排好的,周恩来对军乐团的同志们说:“《美丽的亚美丽加》这首曲子是尼克松总统就职时选的曲子,他是个音乐内行,我们选这首曲子让他像回到自己家乡一样亲切。我们选择这些曲子是表达中国人民的友谊。”尼克松在国宴结束后,特意在周恩来的陪同下到军乐团面前,对他们表示衷心祝贺和感谢,并对中方周到的安排赞不绝口。