2013年初,揭阳原市委书记陈弘平因为涉嫌严重违纪问题,被广东省纪委立案调查。在2003年到2007年间,陈弘平与万庆良一直是“工作搭档”,并在万庆良升任副省长之后接任其揭阳市委书记一职。此后揭阳窝案持续发酵,包括揭阳市委常委、常务副市长刘盛发、揭阳市副市长郑松标在内的多名市级领导陆续被调查。
2013年12月19日,广东省纪委宣布对原广州市副市长、增城市委书记曹鉴燎涉嫌严重违纪问题进行立案调查。曹鉴燎1955年生,是土生土长的广州人, 2007年7月后任广州市副市长,2011年12月后兼任广州增城市委书记。万庆良自2010年开始出任广州市委副书记、市长一职,并于2011年12月出任广州市委书记。两人自2010年开始,成为直接上下级、官场的黄金搭档。
2013年下半年,中央第八巡视组进驻广东。随后曹鉴燎被正式调查。几乎与此同时,万庆良突然变得异常低调,他甚至不允许本地媒体上刊发他的大幅照片。
“以往的市委全会,市委都会邀请省市两级媒体的记者来采访,每个报社可以派一个文字记者,一个摄影记者;那年的市委全会却只要求每个报社派一名文字记者,有关摄影照片统一由专人拍摄提供。但是他们提供的并没有万书记的开会照片,而是整个会场的大景,这个我们(报社)很难用。”广东一媒体记者如是说。