及至2005年,在“胡润能源富豪榜”上,身家10亿元的张新明,领跑山西煤老板兵团。他由此也被称为“山西首富”。
与此同时,张新明的负面新闻,也频频爆出。2004年张新明因行贿被中纪委调查,2009年因偷漏税被山西省纪委调查,因涉黑被公安部调查,但张新明每次都通过了调查的检验。
此后张新明被认为与山西多位高官关系密切,甚至有“太原第二组织部长”之称。