1988年赤瓜礁海战
1987年2月,联合国教科文组织通过了《全球海平面联测计划》,决定在全球范围内建立200个海洋观测站,中国负责承建5个,其中在西沙、南沙各建1个。1988年1月31日,南海舰队552号护卫舰(“宜宾”号)派出7名官兵驾驶小艇登上永暑礁,将其作为第74号海洋观测站的站址,首次在永暑礁上升起了五星红旗。当天,越军派出两艘武装运输船,妄图争夺永暑礁,但被中国海军拦截。之后,越军将目光转到尚未被中国海军控制的九章群礁的赤瓜礁、鬼喊礁和琼礁。东西宽仅200来米的赤瓜礁上,双方人员相距约100米,各自站成一排,双方枪口对枪口,形成对峙。一名越军士兵将一面越南国旗插在我军官兵面前的珊瑚礁上,我水兵一把将越南国旗拔了下来。争执中,枪响了。战斗共持续了28分钟,中国海军大获全胜。当年4月,越南又以救助活动为名派遣军舰占领南沙群岛鬼喊礁、大现礁、六门礁、无乜礁、南华礁、东礁,并在各礁进行军事建设,并乘机占领舶兰礁、奈罗礁。6月,越南派出150名工人开赴其占领的中国南威岛修筑永久性设施。