谭栖伟在重庆官场深耕近四十年。从石柱土家族自治县公社文书起步,两年后出任石柱县石流公社党委书记,8年后当上石柱县委副书记、县长。1991年11月,38岁的谭栖伟出任四川省黔江地区行署副专员,官至副厅。重庆升为直辖市后,他先后担任重庆市南岸区委副书记、区长、书记,在南岸区工作长达9年,直到2006年出任重庆市副市长。
去年1月,任重庆市人大常委会副主任。