医生们表示阮莳芳的怪病可能由长期服用传统药所致,这些药物往往含有肾上腺皮质类脂醇。这种类固醇能够加速不受控制的传统药的药效,但同时也会引起罕见的皮肤病——肥大细胞增多症,主要症状是身体产生大量肥大细胞。现在,这对夫妇已经记不清服用的是什么药物,连从哪家药店买的也记不清了。
阮莳芳说:“我认为这就是我的命,2009年,我放弃治疗。现在,不管什么时候出门,我都要戴上口罩。我的脸上、胸部以及腹部的皮肤出现大量褶皱,就像个生过几个孩子的老妇,但我从未生过孩子。这种快速衰老并没有影响我的经期,头发、牙齿、眼睛和精神也没有受影响。”
2010年,这对夫妇搬到南方平福省的布多普(Bu Dop,音译)地区,租了一个小木屋。阮青宣继续做木匠,阮莳芳则到一家腰果加工厂打工。两人每月的收入不到92美元,根本无力承担胡志明市大医院的检查费用。阮青宣说妻子的病并没有影响两人的关系,他仍然爱着妻子。他说:“和我结婚时,莳芳是一个非常漂亮的女人。虽然患上这种怪病,但我并不会离开她,我会永远陪在她身边。我不愿意过多地谈论自己的婚姻。我只知道我仍然深爱着她。”