万庆良从梅县地委讲师团教员起步,三十年间历经党、政、团多个岗位,最终登上省部级高官之位,其晋升速度之快,一度被视为广东政坛的明日之星。
2008年1月,万庆良从揭阳市委书记任上当选广东省副省长,是当时广东副省长中唯一的“60后”。《南方日报》曾将万庆良称之为新时代广东的一名“改革干将”。
其上任时,正好赶上金融危机。主管外经贸的万庆良力推外贸转内销。
当时,万庆良经常使用“高天滚滚寒流急”来形容广东省外经贸所面临的严峻形势,而以“春江水暖鸭先知”来介绍广东的外贸走势。一位为他写发言稿的人士透露,当时发言稿里没有提及这两句诗,后来万庆良在讲话中又加上了。
万庆良酷爱诗词,说话喜欢引用诗词或是使用排比句,他的这一习惯逐渐广为人知。据媒体报道,当万庆良调任广州市长后,市政府的工作人员还专门买了一本《唐诗宋词选》,方便为其准备讲话稿。
开放和随和是万庆良留给不少媒体人的印象。一位媒体人表示,任职广东副省长时,有媒体向万庆良索取电话,万庆良当场毫不犹豫地报出手机号码,并称欢迎媒体拨打采访。此外,该人士还表示,在一些晚宴上,常常会有媒体人士和企业家向万庆良敬酒,并与其沟通。“万庆良总是一副很认真聆听的样子,不像是装出来的。”
场面之外,一位与万庆良有过多次接触的人士表示,万庆良很有人情味,很重细节。喜欢打乒乓球的万庆良有时会和广州的运动员切磋。“他每次来都很低调,不摆架子。”该人士表示,每到节日,万庆良都会交代手下的人给这些运动员带礼物,“一般市领导不会这么做。”
广州人眼中的“乡下佬”
2010年4月,万庆良当选广州市长,年仅46岁,被称为是改革开放以来最年轻的市长。上任不到两个月时,万庆良就拿硬骨头开刀。
广州二沙岛宏城花园的63栋别墅中,有61栋存在不同程度的加建、改建和扩建行为。广州本地消息人士称,“宏城花园居住的人非富即贵,历任市领导都没碰。但是他一来,就主抓这件事。”
万庆良怒斥:“如果有钱人都管不住,那穷人还怕什么啊!一定要好好查一下,二沙岛都搞违建建筑,那广州还用管吗?”